哈林顿一家为赶到亲戚家过圣诞节，抄近道穿越一条林间小道，却因疲劳驾驶发生车祸，不但将对方车中一对母女撞死，自己这边五个人除了女儿玛莉安重伤昏迷外，其他四人也全部当场身亡。但这一家五口却对自己已死或濒死完全不知情，仍努力的赶路。途中遇到被他们撞死的女人的骚扰，恐惧中矛盾逐渐激化，一些不为人知的秘密或龌龊被揭露，丈夫外遇、妻子不忠、女儿未婚先孕、儿子是个瘾君子……与其说这是条妈妈的朋友，不如说是条人性的审判之路，最后死者获得解脱，生者因孕育新生命而获得救赎。最后几分钟完成了一些隐喻，比如一直以为前方的目的地“马科特”其实是救治玛莉安的医生的名字，而邪恶的黑车却是报警救助者的座驾等等。